مکس داومن به اندازه کافی بزرگ است که در لیگ برتر بازی کند، اما به اندازه کافی بزرگ نیست که در رختکن تیم اصلی لباس عوض کند.
این وینگر ۱۵ ساله، روز شنبه در حالی که تنها ۱۵ سال و ۲۳۴ روز سن داشت، اولین بازی خود در لیگ برتر را برای آرسنال مقابل لیدز یونایتد انجام داد و به دومین بازیکن جوان این باشگاه تبدیل شد که در لیگ حضور داشته است. هم‌تیمی او، اتان نوانری، هنوز رکورد جوان‌ترین بازیکن را در اختیار دارد.
ظهور داومن برای مسئولان آرسنال تعجب‌آور نیست. او از ۱۴ سالگی با تیم اصلی تمرین می‌کند و استعداد استثنایی و بلوغ فراتر از سن خود را به نمایش گذاشته است.
رفاه و توسعه بازیکن
با توجه به رقابت چنین استعداد جوان و امیدوارکننده‌ای در سطح بزرگسالان، آرسنال اقدامات خاصی را برای حفظ سلامت داومن و حمایت از پیشرفت شغلی او در نظر گرفته است. این اقدامات عبارتند از:
یک رختکن جداگانه قبل از جلسات تمرینی و مسابقات.
زمان اختصاصی برای آموزش برای اطمینان از اینکه او به تکالیف مدرسه خود می‌رسد.
راهنمایی و مشاوره از سوی بازیکنان ارشد، به او کمک می‌کند تا فشارهای فوتبال حرفه‌ای را مدیریت کند.
میکل آرتتا، سرمربی تیم، با دقت بر پیشرفت دومن نظارت داشته و واکنش او به موقعیت‌های مختلف – چه روی نیمکت، چه تمرین با تیم اصلی یا عدم حضور در ترکیب اصلی – را از نزدیک زیر نظر داشته است.
دومن برای اولین بار در یک سفر تمرینی در هوای گرم به دبی، در سن ۱۴ سالگی، با تیم اصلی هماهنگ شد. در اواخر فصل، هواداران خواستار استفاده از او در بحران‌های مصدومیت شدند که نشان‌دهنده هیجان روزافزون پیرامون استعداد اوست.
رکوردشکنی‌های چشمگیر
دومن پیش از این رکوردهایی را در سطح بین‌المللی ثبت کرده است. در ماه مه، او برای انگلیس در مسابقات قهرمانی زیر ۱۷ سال اروپا گلزنی کرد و با پیروزی مقابل جمهوری چک، به جوان‌ترین گلزن این رقابت‌ها تبدیل شد.
ایمنی و مشاوره
آرسنال در طول سفر، یک تیم امنیتی برای تیم فراهم می‌کند که یک عضو آن به طور خاص به دومن اختصاص داده شده است. به عنوان مثال، در اولدترافورد، او با وجود اینکه در روز بیستم مسابقه نبود، توسط نیروهای امنیتی همراهی می‌شد.
آموزش همچنان در اولویت است. داومن در ماه سپتامبر وارد سال یازدهم خواهد شد، سالی حیاتی برای فارغ‌التحصیلان دبیرستان. پر مرتساکر، مدیر آکادمی، با اختصاص زمان مطالعه در باشگاه، تضمین می‌کند که بازیکنانی مانند داومن بین مطالعه و تمرین تعادل برقرار کنند.
بازیکنان ارشد نیز نقش کلیدی دارند. دکلان رایس، عضوی از گروه رهبری آرسنال، به عنوان مربی داومن عمل می‌کند و از تجربه خود در شروع فوتبال حرفه‌ای از سنین پایین راهنمایی ارائه می‌دهد.
قوانین و قراردادها
در حالی که محدودیت‌های سنی لیگ برتر، اولین بازی داومن را به تأخیر انداخت، او واجد شرایط بازی در لیگ قهرمانان اروپا است، زیرا یوفا هیچ قانون حداقل سنی برای بازیکنان لیست A تیم ندارد. با این حال، قوانین فیفا مانع از امضای قرارداد حرفه‌ای او تا سن ۱۷ سالگی می‌شود. او به عنوان یک محقق، در حال حاضر تحت سیستم بورسیه آرسنال کمتر از ۱۰۰۰۰ پوند در سال درآمد دارد.
اولین بازی داومن گامی بزرگ در پیشرفت اوست و آرسنال متعهد است که از او چه در داخل و چه در خارج از زمین در مسیر پیشرفتش حمایت کند.